Cadillac a surpris le paddock en annonçant, en pleine trêve estivale, le remplacement immédiat de Graeme Lowdon par Marcin Budkowski au poste de team principal : mise au point du CEO Dan Towriss.
Read more Max Verstappen faces a limited choice for his future in F1
Cadillac a reconnu que le départ de Graeme Lowdon de son poste de team principal n’était pas une décision prise d’un commun accord.
Dan Towriss, CEO du projet F1 américain, assume personnellement le choix de le remplacer par Marcin Budkowski alors que l’équipe n’a pas encore inscrit le moindre point cette saison : « Ce n’était pas une décision mutuelle, confirme-t-il. Le processus a commencé il y a quelques mois, en réfléchissant réellement à ce que devait être la prochaine phase de Cadillac en Formule 1, au bon timing et aux compétences des différentes personnes disponibles. »
Le patron a tranché dans le vif
Ces réflexions ont conduit Cadillac vers Budkowski, ancien dirigeant d’Alpine F1 qui s’était éloigné de la gestion quotidienne d’une écurie ces dernières années.
L’aspect le plus surprenant concerne la manière dont la transition a été organisée. Lowdon n’a été officiellement informé que le matin même de l’annonce : « Graeme et moi avons parlé ce matin, donc de ce point de vue, c’est une conversation très récente », révèle Towriss.
Le dirigeant estime toutefois qu’il était pratiquement impossible d’organiser une transition progressive sans déstabiliser l’équipe : « Pouvez-vous imaginer la réaction de la presse si Marcin était venu tranquillement visiter l’usine ou si ces discussions avaient été découvertes ? Cela devient déstabilisant et il est donc important de respecter la direction qui est en place à ce moment-là. Cela comprime le processus de décision et le calendrier. Tout paraît donc plus brutal que cela ne l’est réellement. Mais c’est la nature de la Formule 1 et c’est ainsi que cela devait se passer. »
Lowdon n’était pas un simple intérimaire
Towriss rejette également l’idée selon laquelle Lowdon aurait uniquement été chargé de conduire Cadillac jusqu’à son arrivée en Formule 1 avant de céder sa place : « Je ne pense pas qu’il soit juste de dire qu’il était là à titre intérimaire. C’est réellement une question de performances et de la manière dont les choses ont évolué. »
Il refuse néanmoins de préciser les éventuels désaccords ayant conduit à la séparation : « Ce sont des discussions qui resteront entre Graeme et moi, concernant les domaines dans lesquels nous étions alignés et ceux dans lesquels nous ne l’étions pas. »
Read more McLaren has learned the lesson of 2025 to prepare its 2027 single-seater
Towriss tient toutefois à souligner le rôle essentiel joué par Lowdon dans la naissance du projet : « J’ai énormément de respect pour ce qui a été accompli. Pour Graeme et moi, cela représente presque quatre années de planification, de construction et de mise en place de toutes les pièces. »
Cadillac affirme ainsi que ce changement n’est pas directement lié à son absence de points durant la première moitié de la saison. L’équipe considère plutôt qu’elle entre désormais dans une nouvelle phase de son développement nécessitant un autre profil à sa tête : « C’était le bon moment compte tenu des circonstances qui existent à la fois dans le sport et au sein de l’équipe », conclut Towriss.
Deux missions pour Budkowski
Avec l’arrivée de Budkowski, Cadillac tourne donc rapidement la page de sa phase de construction. Lowdon restera l’un des principaux artisans de l’arrivée du constructeur en F1, mais l’équipe estime désormais avoir besoin d’une nouvelle direction pour transformer ce projet en véritable compétiteur.
À court terme, le nouveau patron devra surtout améliorer la fiabilité de la Cadillac, un problème qu’il considère comme urgent, tout en faisant progresser la monoplace actuelle. À plus longue échéance, il devra renforcer l’intégration entre les différentes structures de l’équipe et exploiter davantage les compétences présentes aux États-Unis, chez GM mais également dans d’autres secteurs comme l’aérospatiale.
Cadillac souhaite ainsi devenir progressivement plus américaine sans réduire l’importance de son implantation britannique, indispensable compte tenu de la concentration des talents de la F1 au Royaume-Uni. Pour Budkowski, le défi sera donc double : obtenir rapidement des progrès visibles en piste tout en construisant une organisation capable de gagner à terme.
« Tout le monde comprend l’ampleur du défi qui nous attend, mais il existe une véritable volonté de le relever », résume le nouveau team principal.
Read more Max Verstappen compares his future to that of Fernando Alonso: «It’s probably easier for him»