Mark Webber ne se contente pas de gérer la carrière d’Oscar Piastri. L’ancien pilote Red Bull entend également transmettre à son compatriote les enseignements accumulés durant sa longue carrière.
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Alors qu’il fête ses 50 ans cette semaine, Webber estime que son expérience au plus haut niveau lui permet aujourd’hui d’accompagner Piastri bien au-delà des aspects contractuels et stratégiques traditionnellement associés au rôle de manager.
Durant son long parcours en Formule 1, le grand Mark s’est frotté notamment au contact de Michael Schumacher, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton.
Dans ce métier, il faut durer
Pour l’Australien, les premières saisons constituent généralement la période la plus délicate de la carrière d’un sportif professionnel.
« Les deux ou trois premières années de votre carrière sont les plus difficiles, explique-t-il dans le podcast Straight Talk with Mark Bouris. Je pense que c’est le cas dans la plupart des sports, parce que si vous parvenez à traverser ces deux ou trois premières années au plus haut niveau, ce n’est pas que cela devient plus facile, mais vous avez réussi à vous faire une place. »
Webber accorde ainsi beaucoup d’importance à la longévité, qu’il considère comme révélatrice du niveau d’exigence nécessaire pour rester parmi les meilleurs : « Quand je vois des gens qui ont une longue carrière, peu importe le domaine, cela en dit énormément sur leurs standards, leur discipline et leur réussite. Mais il faut partager cela. Il faut transmettre un peu. »
Un rôle déterminant auprès de Piastri
Cette philosophie est au cœur de sa collaboration avec Piastri. Webber avait notamment joué un rôle important dans le passage controversé mais finalement réussi de son protégé d’Alpine à McLaren avant ses débuts en Formule 1.
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« Cela a été tellement agréable de l’aider et de le guider au début de sa carrière, poursuit Webber. Il est difficile de réussir toute cette partie stratégique et d’aider Oscar durant cette première phase de sa carrière. Et nous savons qu’il possède un immense talent. »
L’ancien pilote estime toutefois que ses conseils ne reposent pas uniquement sur sa propre expérience. Ses onze saisons complètes en Formule 1 lui ont permis d’observer de très près certains des pilotes les plus accomplis de l’histoire : « Certaines de mes plus grandes leçons sont évidemment venues du fait de me faire battre par les Schumacher, ou de voir comment Seb fonctionnait, ou encore comment Lewis travaillait. »
Toujours impliqué malgré une présence réduite
Webber a également puisé son inspiration en dehors du sport automobile, citant notamment ses rencontres avec Lance Armstrong et Maria Sharapova : « Tout cela constitue un ensemble d’informations. L’idée est de se demander quelles sont les choses que nous pouvons apporter pour aider, puis de tout mélanger. »
Webber est désormais moins présent aux côtés de Piastri lors des week-ends de Grand Prix. L’ancien ingénieur de Formule 2 Pedro Matos et la préparatrice australienne Emma Murray assurent davantage l’accompagnement quotidien du pilote McLaren.
Webber reste néanmoins son manager et conserve un rôle important dans les grandes décisions de sa carrière. Après avoir lui-même disputé plus de 200 Grands Prix et remporté neuf courses, l’Australien entend désormais transformer les enseignements parfois difficiles de sa propre carrière en un avantage pour Piastri.
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