Si Adrian Newey occupe actuellement le poste de team principal chez Aston Martin, cette situation n’a jamais été envisagée comme une solution à long terme, mais son remplaçant tarde à se libérer.
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Malgré son immense réputation d’ingénieur, le Britannique n’avait jamais dirigé une écurie de Formule 1 en près de quarante ans de carrière, préférant toujours se concentrer sur la conception des monoplaces aux côtés de dirigeants tels que Frank Williams, Ron Dennis ou Christian Horner.
Depuis son arrivée à la tête de l’équipe au début de la saison, Newey s’est d’ailleurs peu déplacé sur les Grands Prix, trop accaparé par ses responsabilités techniques pour faire évoluer l’AMR26.
Newey aux abonnés absents
Sur les circuits, c’est principalement Mike Krack, ancien directeur de l’écurie, qui assure les responsabilités opérationnelles et les relations avec la FIA ou les médias, épaulé dans ce rôle par l’ambassadeur Pedro de la Rosa.
L’objectif d’Aston Martin reste toutefois de confier durablement la direction de l’équipe à Jonathan Wheatley. L’ancien directeur sportif de Red Bull Racing avait quitté Audi en mars dernier, moins d’un an après son arrivée chez Sauber, avec l’intention de revenir au Royaume-Uni. Son transfert vers Aston Martin semblait alors imminent.
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Le dossier est cependant loin d’être bouclé. Près de cinq mois après l’annonce de son départ d’Audi, les discussions entre les deux parties se poursuivent toujours et sa nomination ne devrait pas être officialisée avant 2027.
Audi freine des quatre fers
Les négociations porteraient notamment sur la durée de son « gardening leave » (période de congé contractuelle imposée avant de rejoindre une équipe concurrente), ce qui repousserait son arrivée au plus tôt au début de l’année prochaine. Même dans ce cas, une période d’adaptation sera nécessaire avant qu’il ne puisse pleinement prendre les commandes.
Audi F1 n’aurait guère apprécié la démission rapide du manager britannique “pour raison personnelle”, aussi le constructeur allemand n’est-il pas ouvert à l’idée de lui faciliter la tâche dans sa reconversion. En conséquence, la réorganisation voulue par Lawrence Stroll pourrait ne pas être totalement finalisée avant 2028. Une situation qui pourrait compliquer les ambitions de l’écurie, encore en pleine restructuration huit ans après son rachat par le milliardaire canadien.
Si Aston Martin a probablement identifié le dirigeant qu’elle souhaite installer durablement à sa tête, l’équipe devra encore patienter avant de pouvoir bénéficier d’un véritable leader unique, plutôt que d’un partage des responsabilités entre plusieurs personnalités.
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