Distancée par Ferrari lors des essais libres, Red Bull reconnaît manquer de rythme et devoir encore progresser avant les qualifications.
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La première journée du Grand Prix de Hongrie n’a pas apporté les réponses espérées par Red Bull. Sur un circuit pourtant réputé convenir aux qualités de la RB22, l’écurie autrichienne a affiché un rythme insuffisant face à Ferrari.
Max Verstappen a terminé la deuxième séance d’essais libres au quatrième rang, à environ sept dixièmes de Lewis Hamilton. Isack Hadjar a pris la sixième place, mais avec un retard proche d’une seconde sur le meilleur temps.
Au-delà des écarts chronométriques, c’est surtout le comportement de la monoplace qui inquiète les ingénieurs. Les deux pilotes se sont plaints d’un équilibre difficile à maîtriser, rendant la voiture imprévisible dans plusieurs portions du Hungaroring.
Une monoplace difficile à contrôler
Pierre Waché, directeur technique de Red Bull, n’a pas cherché à minimiser les difficultés rencontrées. Selon lui, les retours des pilotes ont été nombreux tout au long de la journée, notamment concernant la stabilité de la RB22.
“Il y a eu beaucoup de plaintes. La voiture était difficile à piloter et il était compliqué de résoudre les problèmes avec l’importante évolution du vent par rapport aux EL1, où il soufflait beaucoup plus fort.”
Les conditions ont effectivement beaucoup changé entre les deux séances. Sur une piste particulièrement bosselée, ces variations ont amplifié les défauts de la monoplace et compliqué le travail de réglage.
“Il est difficile de trouver la bonne trajectoire sur ce circuit en raison des bosses. Lorsque la voiture se trouve déjà à la limite, la moindre perturbation peut avoir un effet considérable sur son équilibre.”
Red Bull doit rendre sa voiture plus exploitable
Pour Pierre Waché, le principal enjeu consiste désormais à offrir davantage de confiance aux pilotes. Une monoplace rapide mais trop délicate à contrôler devient difficile à exploiter lorsque les conditions évoluent.
“C’est un domaine dans lequel nous devons progresser afin de rendre la voiture plus facile à utiliser pour le pilote.”
Cette faiblesse s’est particulièrement ressentie lorsque le vent a changé de direction et d’intensité. Les réglages trouvés le matin ne semblaient plus aussi efficaces lors de la deuxième séance, laissant Verstappen et Hadjar en difficulté.
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Red Bull devra donc analyser les données récoltées vendredi afin de stabiliser le comportement de la RB22. L’objectif sera de réduire sa sensibilité aux bosses et aux changements de conditions avant les qualifications.
“Nous ne sommes pas assez rapides”
Interrogé sur la représentativité des résultats des EL2, Pierre Waché a reconnu qu’il était encore difficile de déterminer la véritable hiérarchie. Son constat sur le niveau actuel de Red Bull reste toutefois particulièrement clair.
“Je pense qu’il est difficile de dire si cette séance était totalement représentative. En revanche, il est évident que nous ne sommes pas assez rapides.”
Le directeur technique estime que l’équipe dispose encore d’une marge de progression, mais il ne s’attend pas à une transformation radicale de la monoplace entre vendredi et samedi.
“Nous devons travailler et voir où nous pourrons nous situer. Nous devons simplement essayer de comprendre comment progresser.”
Aucun miracle attendu avant les qualifications
La troisième séance d’essais libres s’annonce donc essentielle pour Red Bull. Elle représentera la dernière occasion d’évaluer les modifications apportées aux réglages avant l’entrée en parc fermé.
Pierre Waché refuse toutefois de promettre un retour spectaculaire aux avant-postes. Le Français préfère adopter une approche progressive, en corrigeant les difficultés une par une plutôt qu’en recherchant une solution radicale.
“Nous ne pouvons pas accomplir de miracle. Nous devons simplement avancer étape par étape.”
Red Bull abordera ainsi la journée de samedi avec beaucoup de travail à accomplir. Si Ferrari semble disposer d’un avantage net, Verstappen et Hadjar devront espérer que les ajustements effectués pendant la nuit permettront de se rapprocher avant les qualifications.
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