Pour décrocher le titre mondial 2016, Nico Rosberg affirme avoir dû changer profondément sa personnalité afin de rivaliser avec Lewis Hamilton.
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Remporter un championnat du monde de Formule 1 face à Lewis Hamilton n’a pas seulement exigé des performances exceptionnelles en piste. Selon Nico Rosberg, le défi a également été mental et personnel. L’Allemand a reconnu avoir dû modifier certains aspects de sa personnalité pour parvenir à battre son ancien coéquipier chez Mercedes.
Champion du monde en 2016 avec seulement cinq points d’avance sur Hamilton, Rosberg avait créé la surprise en annonçant sa retraite quelques jours après avoir décroché le titre, estimant avoir atteint l’objectif ultime de sa carrière.
Rosberg a dû devenir plus dur
Pour parvenir à prendre le dessus sur le Britannique, Rosberg explique qu’il a été contraint de sortir de sa zone de confort et d’adopter une attitude plus agressive.
Selon lui, sa personnalité naturelle constituait même un handicap dans un environnement aussi compétitif que la Formule 1.
“Complètement. Le vrai Nico Rosberg est beaucoup trop gentil, a-t-il expliqué dans le podcast High Performance. J’ai dû me pousser à devenir plus dur à certains moments, même si cela ne me venait pas naturellement.”
Cette évolution psychologique a joué un rôle majeur dans sa conquête du titre mondial face à un pilote que beaucoup considèrent comme l’un des plus talentueux de l’histoire de la discipline.
Lando Norris confronté au même problème ?
Rosberg voit aujourd’hui des similitudes entre son propre parcours et celui de Lando Norris. Le champion du monde 2016 estime que le pilote McLaren souffre d’une image trop conciliante face à des adversaires plus agressifs, notamment Max Verstappen.
Depuis plusieurs saisons, les affrontements en piste entre Norris et le quadruple champion du monde tournent régulièrement à l’avantage du Néerlandais.
Pour Rosberg, le Britannique doit envoyer un message fort à son rival : “Beaucoup de gens disent que Lando est trop gentil. Dans les duels roue contre roue, il a toujours perdu face à Max ces dernières années.”
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Selon l’Allemand, Norris devrait accepter davantage le risque dans certaines situations : “Il suffit qu’il tienne sa position une seule fois et qu’il y ait un accident. Cela enverrait un message à Max.”
Un message destiné à Verstappen
Rosberg estime qu’un tel épisode pourrait modifier l’approche de Verstappen lors des futurs affrontements.
“Max se dirait alors : ‘Il change, il devient plus agressif. Peut-être que je dois être un peu plus prudent la prochaine fois, sinon nous allons nous accrocher.'”
Une analyse qui illustre à quel point l’aspect psychologique reste essentiel au plus haut niveau du sport automobile.
Interrogé sur sa propre expérience face à Lewis Hamilton, Rosberg a reconnu avoir lui aussi franchi cette ligne lorsqu’il se battait pour le titre mondial. Lorsqu’on lui demande si cette évolution de caractère est ce qui lui a permis de rivaliser avec son ancien coéquipier, sa réponse est révélatrice.
“Eh bien, nous nous sommes accrochés, non ?”, a-t-il lancé en référence au célèbre accident entre les deux Mercedes lors du Grand Prix d’Espagne 2016.
Cet accrochage, devenu l’un des symboles de leur rivalité, illustre parfaitement jusqu’où Rosberg était prêt à aller pour atteindre son rêve de devenir champion du monde.
Au final, ce changement d’attitude lui aura permis de réaliser son objectif ultime avant de quitter immédiatement la Formule 1, au sommet de sa carrière.
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