Yuki Tsunoda révèle l’erreur qui a précipité ses difficultés chez Red Bull

Yuki Tsunoda porte désormais un regard beaucoup plus lucide sur les raisons de son échec chez Red Bull. Promu dans l’écurie principale au début de la saison 2025 pour remplacer Liam Lawson, le Japonais n’était jamais réellement parvenu à exploiter régulièrement le potentiel de sa monoplace aux côtés de Max Verstappen.

Ses difficultés répétées et ses nombreux résultats en dehors des points avaient finalement conduit Red Bull à se séparer de lui à la fin de la saison, avec la promotion d’Isack Hadjar pour 2026. Tsunoda reconnaît aujourd’hui qu’il a peut-être commis une erreur importante : plutôt que de rester fidèle à ses propres sensations, il a progressivement tenté de reproduire les réglages utilisés par Verstappen.

Tsunoda assume son “ego” au volant

Le Japonais explique avoir toujours accordé énormément de confiance à sa propre manière de piloter. Même lorsqu’il évolue aux côtés d’un pilote plus rapide, il refuse généralement de bouleverser son style simplement pour essayer de reproduire celui de son équipier.

Une attitude qu’il attribue lui-même à un ego particulièrement développé, mais aussi à la confiance qu’il possède dans ses capacités.

“Une chose à savoir sur moi, c’est que j’ai un ego suffisamment important pour ne pas changer mon style de pilotage. Je sais ce que je fais au volant et j’ai confiance en moi.”

Tsunoda assure ainsi qu’il n’avait jamais réellement envisagé de copier la manière de conduire d’un autre pilote avant son arrivée aux côtés de Verstappen.

“Je n’essaie jamais de modifier mon pilotage pour adopter celui d’un autre pilote, même lorsqu’il est très compétitif et très rapide.”

Verstappen l’a pourtant poussé à se remettre en question

Le cas du quadruple champion du monde était toutefois différent. Tsunoda reconnaît volontiers avoir beaucoup appris en étudiant son équipier et, pour la première fois de sa carrière, il s’est demandé s’il ne devait pas adapter son propre pilotage.

“Évidemment, avec Max, c’est différent. C’est un champion du monde, il a prouvé énormément de choses et j’ai beaucoup appris de son pilotage.”

Pourtant, en étudiant précisément les données, Tsunoda n’a pas découvert les différences majeures auxquelles il s’attendait. Il considère même que leurs styles de base étaient relativement proches.

“Mon style de pilotage fondamental est similaire. Pour la première fois depuis que j’ai commencé à courir, j’ai pensé à changer ma manière de piloter et à essayer quelque chose de similaire à Max.”

Mais les données ont progressivement orienté son analyse dans une autre direction.

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“De mon point de vue, lorsque je regardais simplement les données, je ne voyais pas vraiment une énorme différence dans notre manière de piloter.”

“Ma plus grosse erreur” chez Red Bull

Le véritable problème ne serait donc pas venu de son pilotage, mais des réglages de la monoplace. Tsunoda reconnaît avoir accordé trop d’importance aux choix techniques de Verstappen en partant du principe que ce qui fonctionnait pour le Néerlandais devait également fonctionner pour lui.

Avec le recul, il considère désormais cette approche comme sa principale erreur de la saison 2025.

“Ce que j’ai surtout fait, et ce que je considère aujourd’hui comme ma plus grosse erreur de l’année dernière, c’est d’essayer de reproduire ses réglages.”

Cette volonté pouvait parfois conduire Tsunoda à effectuer des choix qui allaient directement à l’encontre de ses propres sensations au volant. Même lorsqu’il trouvait déjà sa Red Bull trop instable de l’arrière, il pouvait adopter les réglages de Verstappen alors que ceux-ci accentuaient encore cette caractéristique.

“Même lorsque je trouvais la voiture très survireuse et que les réglages de Max devaient, en théorie, empirer la situation, rendre la voiture plus sensible dans les changements de direction ou la faire davantage glisser, j’avais tendance à choisir quand même ses réglages.”

Tsunoda ignorait parfois ses propres sensations

Le phénomène pouvait également se produire dans l’autre sens. Lorsque Tsunoda souffrait de sous-virage, il pouvait malgré tout reproduire une configuration utilisée par Verstappen qui accentuait encore davantage cette tendance.

“Cela pouvait aussi arriver dans l’autre sens. Même lorsque je souffrais de sous-virage et que sa voiture en avait encore davantage, j’essayais malgré tout de reproduire ses réglages.”

Une confession qui apporte un nouvel éclairage sur les difficultés rencontrées par plusieurs équipiers de Verstappen chez Red Bull. La monoplace de l’écurie autrichienne a souvent été présentée comme particulièrement adaptée aux préférences du Néerlandais, mais Tsunoda estime que son propre style de pilotage n’était finalement pas si éloigné de celui du quadruple champion du monde.

Son erreur aurait plutôt été de vouloir reproduire trop fidèlement la configuration de sa voiture sans suffisamment tenir compte de ses propres sensations.

Tsunoda a depuis retrouvé Racing Bulls, où ses performances se sont montrées plus convaincantes. Rappelé cette saison pour remplacer Lawson après la promotion temporaire de ce dernier chez Red Bull en raison de la blessure d’Hadjar, le Japonais semble désormais avoir retenu une leçon essentielle de son passage aux côtés de Verstappen : même lorsque l’on partage certaines caractéristiques de pilotage avec un quadruple champion du monde, copier ses réglages n’est pas nécessairement la meilleure solution.

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