Lewis Hamilton s’inquiète du déficit de vitesse de Ferrari à Monza. Le Britannique affirme avoir perdu six dixièmes sur George Russell dans les seules lignes droites.
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La nouvelle évolution du moteur Ferrari n’a pas encore permis de résoudre tous les problèmes de la Scuderia. Au terme de la première journée du Grand Prix d’Italie, Lewis Hamilton a pointé du doigt un déficit particulièrement préoccupant face à Mercedes : la vitesse en ligne droite.
Cinquième des EL2, le septuple champion du monde a terminé à près de cinq dixièmes de George Russell, auteur du meilleur temps, et à plus de trois dixièmes de son équipier Charles Leclerc. Plus inquiétant encore, Hamilton estime perdre environ six dixièmes sur le pilote Mercedes dans les seules lignes droites de Monza.
Six dixièmes perdus face à Russell
Ferrari a introduit ce week-end la deuxième évolution de son groupe propulseur dans le cadre du système ADUO, qui offre des opportunités supplémentaires de développement aux motoristes accusant un certain déficit de performance.
Les premières sensations d’Hamilton ne sont pas entièrement négatives. Le nouveau moteur semble notamment offrir un comportement plus satisfaisant à basse vitesse. Mais sur un circuit où la vitesse de pointe constitue un paramètre essentiel, le retard constaté face à Mercedes inquiète forcément.
“La vitesse en ligne droite est clairement un sujet de préoccupation lorsque l’on regarde les écarts”, reconnaît Hamilton.
“Je perdais quelque chose comme six dixièmes sur George uniquement dans les lignes droites. C’est quelque chose que nous devons examiner.”
Un chiffre particulièrement impressionnant à Monza, où une grande partie du tour est parcourue à pleine charge. Ferrari devra désormais déterminer quelle part de ce déficit provient du moteur, des réglages aérodynamiques ou encore de l’exploitation de l’énergie électrique.
Une SF-26 difficile à exploiter
La vitesse de pointe n’était pas le seul problème rencontré par Hamilton vendredi après-midi. Après une première séance encourageante, Ferrari a modifié certains réglages de sa monoplace avant les EL2, mais le Britannique n’a pas retrouvé les mêmes sensations.
Il explique notamment avoir eu beaucoup de difficultés à assembler un tour propre et à trouver un équilibre satisfaisant.
“Il y avait aussi l’équilibre. C’était vraiment difficile de réussir à sortir un tour de la voiture”, explique-t-il. “Pour une raison ou une autre, elle n’était pas facile à piloter pendant les EL2.”
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Ferrari pourrait donc revenir en partie sur les modifications effectuées entre les deux séances.
“Nous avons apporté quelques changements, mais la voiture n’aurait pas vraiment dû devenir aussi mauvaise. Nous pourrions donc revenir en arrière, mais nous allons tout analyser pour voir comment l’améliorer considérablement.”
Hamilton reste positif sur le nouveau moteur
Malgré ce déficit spectaculaire dans les lignes droites, Hamilton ne condamne pas la nouvelle évolution introduite par Ferrari. Il estime au contraire que les ingénieurs de Maranello ont réalisé un excellent travail sur certains aspects du groupe propulseur.
Le principal progrès semble concerner l’agrément de conduite à basse vitesse, un domaine sur lequel Ferrari cherchait précisément à progresser.
Interrogé sur sa capacité à ressentir les améliorations du moteur, Hamilton répond sans hésitation : “Oui, oui, clairement. Le moteur est vraiment agréable à piloter à basse vitesse.”
“Il n’y a que quelques virages lents ici, mais cela n’a pas été un problème. Ils ont fait un excellent travail dans ce domaine.”
Ferrari doit trouver des réponses avant les qualifications
Le problème est que Monza ne constitue pas le circuit idéal pour mettre en valeur cette qualité. Avec ses interminables lignes droites, ses faibles niveaux d’appui et ses longues périodes à pleine puissance, le tracé italien récompense avant tout l’efficacité aérodynamique et la performance du groupe propulseur à haute vitesse.
Ferrari devra donc comprendre rapidement pourquoi Hamilton perd autant de temps face à Russell. La comparaison avec Leclerc sera également précieuse puisque le Monégasque a terminé les EL2 plus de trois dixièmes devant son équipier.
Les réglages choisis sur les deux SF-26 pourraient notamment permettre à l’équipe de déterminer si le déficit observé par Hamilton est intrinsèque à la monoplace ou davantage lié à sa configuration personnelle.
Après avoir affiché son ambition de gagner devant les Tifosi, Hamilton se retrouve donc face à un problème majeur avant les qualifications. Perdre six dixièmes face à une Mercedes dans les seules lignes droites de Monza constitue un signal d’alarme que Ferrari devra impérativement comprendre avant samedi.