L’avenir de Fernando Alonso en Formule 1 reste incertain alors que son contrat avec Aston Martin arrive à échéance à la fin de la saison 2026, mais son ancien équipier Jenson Button le pousse à continuer.
Le champion du monde 2009, son ex-équipier chez McLaren, espère voir l’Espagnol poursuivre sa carrière, estimant qu’il appartient déjà au cercle très fermé des plus grands pilotes de l’histoire.
À 45 ans, Alonso reste l’une des figures les plus singulières du plateau. Plus d’un quart de siècle après ses débuts en Formule 1, le double champion du monde continue de se distinguer par sa compétitivité et sa capacité à s’adapter aux différentes générations de monoplaces.
Stop ou encore ?
La question est désormais de savoir si cette aventure se poursuivra en 2027. Alonso n’a encore pris aucune décision définitive concernant son avenir comme titulaire chez Aston Martin, même s’il a déjà indiqué vouloir rester impliqué dans le projet de l’équipe à plus long terme.
Button, qui a partagé son garage chez McLaren avec l’Espagnol et est aujourd’hui encore ambassadeur pour Aston Martin, ne dispose d’aucune information privilégiée concernant ses intentions. Mais le champion du monde 2009 sait ce qu’il aimerait voir.
« L’avenir de Fernando est actuellement un sujet qui fait beaucoup parler, écrit Button dans son Jenson’s Journal. Je n’ai aucune idée de savoir s’il va s’engager pour une année supplémentaire dans ce sport, mais je sais que lorsqu’il décidera de prendre sa retraite, il sera considéré à juste titre comme l’un des véritables grands de la F1. Personnellement, j’espère toutefois qu’il restera encore un peu. »
Button compare Alonso à Schumacher
Pour Button, la réputation d’Alonso ne repose pas uniquement sur ses deux titres mondiaux ou sur la longévité exceptionnelle de sa carrière. Le Britannique retient surtout la manière dont son ancien équipier se comportait lorsqu’il fallait se battre directement en piste.
Il va même jusqu’à comparer ses duels avec Alonso à ceux qu’il a connus face à Michael Schumacher : « Le plus beau compliment que je puisse faire à Fernando est que se battre contre lui ressemblait beaucoup à se battre contre Michael Schumacher. D’après mon expérience face à eux, c’était difficile mais correct. Nous étions constamment à la limite et j’adorais ça. Cela faisait partie du défi. »
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Button se souvient notamment de sa première victoire en Formule 1, obtenue en Hongrie en 2006, lorsqu’il avait dû affronter certains des meilleurs pilotes de sa génération : « Lorsque j’ai remporté mon premier Grand Prix en Hongrie, je me battais contre eux et c’est exactement ce que vous recherchez en tant que pilote. Vous voulez vous battre contre les meilleurs, contre les grands, afin de voir où vous vous situez. »
Au cours de sa longue carrière, Button a eu l’occasion d’affronter une impressionnante succession de champions : « Dans ma carrière, j’ai pu courir contre Fernando et Michael, mais également Mika Häkkinen, Kimi Räikkönen, Lewis Hamilton et Max Verstappen. J’ai eu énormément de chance d’affronter certaines des véritables légendes de ce sport. »
« Fernando pilote comme personne d’autre »
Alonso possède toutefois une caractéristique qui le distingue particulièrement aux yeux de Button : son style de pilotage.
Selon le Britannique, l’Espagnol fait partie des rares pilotes qu’il serait possible d’identifier simplement en observant le comportement de sa monoplace en piste : « Ce qui distingue Fernando, c’est son style de pilotage. Si vous peigniez toutes les voitures de la même couleur et que vous mettiez tous les pilotes en piste, vous auriez du mal à remarquer les différences. »
« Mais lorsque Fernando passe devant vous, vous savez immédiatement que c’est lui. C’est lié à ce qu’il fait derrière le volant, assure-t-il, admiratif. Fernando pilote comme personne d’autre. Il est agressif, il possède une capacité d’adaptation remarquable et cela a été le cas tout au long de sa carrière. »
Cette faculté d’adaptation contribue justement à expliquer l’exceptionnelle longévité d’Alonso, qui a traversé plusieurs générations techniques tout en conservant sa compétitivité. Reste désormais à déterminer si l’Espagnol souhaite prolonger cette aventure. Alonso a déjà affirmé qu’il resterait lié au projet Aston Martin d’une manière ou d’une autre, mais doit encore décider si cela passera par une saison supplémentaire derrière le volant.
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