Honda introduira une importante évolution de son moteur à Zandvoort et révèle plusieurs modifications destinées à gagner en performance.
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Honda prépare une évolution particulièrement attendue de son groupe propulseur. Après une première moitié de saison 2026 compliquée avec Aston Martin, le constructeur japonais introduira une nouvelle version de son moteur lors du Grand Prix des Pays-Bas, qui marquera la reprise du championnat après la pause estivale.
Cette évolution doit permettre à Honda de réduire une partie du retard accumulé depuis le début de la nouvelle réglementation. Aston Martin a également connu de grandes difficultés avec son châssis, mais l’importante évolution introduite lors du Grand Prix de Hongrie a permis d’entrevoir de premiers progrès.
À Zandvoort, ce sera donc au tour du groupe propulseur de recevoir des modifications majeures. Shintaro Orihara, ingénieur en chef du projet F1 de Honda, a accepté d’en révéler quelques détails habituellement gardés confidentiels.
Honda a travaillé sur la combustion
Le constructeur japonais a notamment cherché à améliorer la combustion afin d’augmenter les performances de son moteur thermique.
“Nous nous sommes concentrés sur l’amélioration des performances du moteur, en cherchant à rendre la combustion plus rapide”, explique Shintaro Orihara.
L’ingénieur de Honda reconnaît que les détails précis des modifications constituent évidemment des informations sensibles, mais il a néanmoins accepté de lever partiellement le voile sur le travail effectué à Sakura.
“C’est en quelque sorte un secret, mais je peux en révéler une petite partie. Nous avons modifié la préchambre afin d’accélérer la combustion et nous avons également changé la forme du piston pour obtenir une meilleure combustion.”
La préchambre joue un rôle essentiel dans le processus d’allumage du mélange air-carburant. En optimisant cette zone ainsi que la géométrie des pistons, Honda espère obtenir une combustion à la fois plus rapide et plus efficace.
Réduire les frottements pour gagner en rendement
Les ingénieurs japonais ne se sont pas uniquement concentrés sur la combustion. Une autre partie du travail a porté sur les pertes mécaniques internes du moteur.
“Nous avons modifié certaines parties du système de lubrification afin de réduire les frottements. Nous avions une liste assez importante de domaines à améliorer pour augmenter les performances du moteur.”
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La réduction des frottements permet de limiter les pertes d’énergie à l’intérieur du groupe propulseur et donc d’améliorer son rendement global.
Honda espère ainsi réaliser un bond comparable à celui observé du côté du châssis Aston Martin en Hongrie. L’écurie britannique y avait introduit une évolution particulièrement importante qui avait permis à Fernando Alonso et Lance Stroll de se rapprocher du milieu de grille après un début de saison extrêmement difficile.
Honda affirme avoir atteint son objectif
Reste évidemment la question essentielle : combien de puissance supplémentaire cette nouvelle version apportera-t-elle ?
Sur ce point, Honda refuse sans surprise de communiquer le moindre chiffre.
“Je ne peux pas révéler le nombre exact, mais nous avons atteint notre objectif interne”, affirme Orihara.
Cette deuxième version du moteur constitue néanmoins une source d’optimisme importante pour le constructeur japonais.
“J’ai confiance dans ce que les équipes de l’usine HRC de Sakura ont réalisé avec cette deuxième spécification du moteur.”
Les véritables réponses viendront donc à Zandvoort, lorsque la nouvelle unité sera confrontée pour la première fois à la concurrence.
“Nous sommes impatients d’introduire ce nouveau moteur aux Pays-Bas et nous verrons où nous nous situons.”
Après les progrès enregistrés par Aston Martin sur son châssis en Hongrie, cette évolution du moteur Honda représente une nouvelle étape importante dans la tentative de redressement de l’équipe. La combinaison des deux pourrait permettre à la formation de Silverstone de commencer enfin à combler son retard lors de la deuxième moitié de saison.
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