Gabriel Bortoleto estime qu’Audi commence enfin à récolter les fruits de son travail après avoir signé un deuxième résultat consécutif dans les points lors du Grand Prix de Belgique.
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Déjà auteur de sa meilleure performance de la saison à Silverstone, le Brésilien a confirmé sa montée en puissance en terminant huitième à Spa-Francorchamps, après s’être qualifié en neuvième position.
Pour une équipe qui avait longtemps accumulé les occasions manquées en début de saison, ces deux arrivées consécutives dans le top 10 constituent une étape importante dans sa progression.
« L’équipe a fait un travail incroyable »
Bortoleto n’a pas caché sa satisfaction à l’arrivée de la course : « Je suis extrêmement heureux. Je pense que nous avons obtenu le meilleur résultat possible ce week-end. »
Le pilote de 21 ans a tenu à saluer le travail de l’ensemble des équipes Audi, alors que plus de 500 employés avaient fait le déplacement depuis Hinwil, Bicester et Neuburg pour assister au Grand Prix : « L’équipe a fait un travail incroyable. C’était aussi très spécial de réaliser ce résultat devant plus de 500 collaborateurs venus de Suisse, de Bicester et de Neuburg. C’est un très beau résultat. »
Le rendez-vous belge revêtait d’ailleurs une symbolique particulière puisqu’il intervenait quatre ans après l’annonce officielle du projet Audi en Formule 1.
Une confiance qui grandit
Au-delà de ce nouveau top 10, Bortoleto estime que le plus important est désormais la régularité retrouvée.
Selon lui, Audi commence enfin à se battre pour les points presque chaque week-end, ce qui constitue un véritable déclic pour l’équipe.
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« J’espère que cela va beaucoup nous apporter. Pour moi, c’est un énorme encouragement. C’est formidable de sentir que nous sommes désormais capables d’obtenir ce genre de résultats de manière régulière et de nous battre pour les points. »
Hülkenberg confirme les progrès
Même s’il n’a pas marqué de points, Nico Hülkenberg a lui aussi constaté les progrès réalisés par l’écurie allemande. Le vétéran allemand a terminé 13e après une course animée au cœur du peloton, où il s’est battu avec Franco Colapinto, Pierre Gasly et Liam Lawson.
Parti plus loin sur la grille après un problème hydraulique en qualifications, Hülkenberg estime que sa position de départ a compromis ses chances : « C’était une course correcte. Il y a eu beaucoup de bagarres dans le milieu de peloton, mais j’ai payé le prix de ma mauvaise position sur la grille. Je pense que nos deux voitures ont perdu plusieurs places dès le premier tour, ce qui a rendu la suite beaucoup plus compliquée. »
Malgré cela, l’Allemand se montre optimiste : « Les performances sont bien là. Nous avons le rythme pour nous battre au milieu de peloton. D’après ce que j’ai vu, nous étions les meilleurs derrière les équipes de pointe avec Racing Bulls. C’est très positif et encourageant. »
Une dynamique enfin lancée
Avec deux arrivées consécutives dans les points pour Bortoleto et une monoplace désormais capable de rivaliser régulièrement avec Racing Bulls et Alpine, Audi semble avoir franchi un cap important.
Si le constructeur allemand est encore loin de jouer les premiers rôles, Spa-Francorchamps a confirmé que son projet continue de progresser et que les nombreux mois de développement commencent enfin à porter leurs fruits.
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