Pedro de la Rosa a livré une défense particulièrement appuyée de Lance Stroll, estimant que le Canadien possède une vitesse intrinsèque comparable à celle de son équipier Fernando Alonso.
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Invité du podcast Beyond The Grid, l’ancien pilote de Formule 1, aujourd’hui ambassadeur d’Aston Martin, affirme s’appuyer notamment sur l’analyse des données pour juger les performances de Stroll.
« Lance est super rapide, assure de la Rosa. Vous savez, j’adore regarder les données parce que je fonctionne beaucoup avec les données. Et j’aime voir où un pilote est plus rapide que l’autre. Et Lance, sur beaucoup de circuits, dans beaucoup de virages, est imbattable. »
Stroll moins complet, mais aussi vite
L’Espagnol estime même qu’il est difficile d’identifier un domaine précis dans lequel Alonso disposerait systématiquement d’un avantage : « Ce n’est pas comme si on pouvait dire que Lance est rapide dans les virages à haute vitesse et Fernando dans… Ils sont tous les deux très proches. Lance est extrêmement rapide dans tous les types de virages. »
Pour de la Rosa, le principal problème de Stroll se situerait plutôt dans sa capacité à exploiter pleinement cette vitesse sur l’ensemble d’un week-end, notamment en qualifications : « C’est simplement que, parfois, il a commis quelques erreurs en qualifications ou de petites choses qui font qu’au final, si vous ne vous qualifiez pas devant, cela compromet tout le week-end. C’est là que ça lui manque encore un peu. Il s’agit simplement, parfois, de réussir à tout mettre bout à bout en qualifications. »
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L’ambassadeur d’Aston Martin souligne néanmoins que Stroll est occasionnellement capable de battre son prestigieux équipier dans cet exercice : « Mais parfois, il y parvient en qualifications et il devance Fernando, ce qui est… Enfin, on parle de Fernando Alonso, vous savez. Et en course, son rythme est également impressionnant. Il est très bon dans la gestion des pneus. »
La vérité des chiffres
Les statistiques dressent toutefois un tableau nettement moins favorable au Canadien. Depuis qu’Alonso a rejoint Aston Martin en 2023, le double champion du monde a dominé Stroll 89 à 15 en qualifications et inscrit 335 points contre 131 pour son équipier. Stroll a également atteint à Monza un cap peu enviable en devenant le premier pilote à comptabiliser 100 éliminations en Q1 depuis l’introduction du format actuel des qualifications en 2006.
De la Rosa reste malgré tout convaincu que les difficultés du Canadien ne reflètent pas nécessairement sa vitesse pure. Il estime notamment que l’actuelle Aston Martin ne permet pas aux pilotes d’exprimer pleinement leur potentiel.
« Je pense que Lance est un pilote très sous-estimé, affirme-t-il. Lorsque nous améliorerons la voiture et que nous la rendrons un peu plus facile à piloter – je dois dire que c’est actuellement une voiture très difficile pour de nombreuses raisons, pas seulement au niveau de la voiture et du châssis, mais aussi du moteur, car nous devons améliorer la facilité d’exploitation –, lorsque la voiture fonctionnera correctement, il sera aussi rapide que Fernando. Cela ne fait aucun doute. »
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