Ferrari révèle l'erreur qui a coûté la pole à Hamilton à Madrid

Lewis Hamilton semblait en mesure de décrocher la pole à Madrid, mais une petite erreur dans son dernier tour lui aurait coûté un temps précieux.

Lewis Hamilton est passé tout près de mettre fin à une attente longue de 73 Grands Prix. En tête après les premières tentatives de la Q3 à Madrid, le pilote Ferrari pouvait sérieusement espérer décrocher sa première pole position depuis le Grand Prix de Hongrie 2023.

Mais son ultime tour n’a pas produit l’amélioration attendue. Hamilton n’a gagné que quelques centièmes par rapport à sa première tentative et a finalement été dépassé par Lando Norris, Kimi Antonelli et Max Verstappen. Selon Frédéric Vasseur, une petite erreur commise dès le premier secteur a largement contribué à faire basculer les qualifications.

Une erreur qui coûte environ un dixième et demi

Hamilton avait pourtant placé Ferrari dans une situation idéale au début de la Q3. Son premier tour en 1’32″079 lui avait permis de prendre provisoirement les commandes devant Antonelli, George Russell, Charles Leclerc, Verstappen et Norris.

À ce moment-là, la pole était clairement devenue l’objectif. Mais alors que les chronos se sont considérablement améliorés dans les dernières minutes, Hamilton n’est pas parvenu à trouver la même marge que ses principaux adversaires.

“Lorsque vous êtes premier après la première tentative en Q3, évidemment que vous visez la pole position”, reconnaît Vasseur.

Le directeur de Ferrari estime que le Britannique a compromis son dernier tour presque immédiatement.

“Je pense que Lewis a commis une petite erreur au début de son dernier tour rapide et qu’il a laissé environ un dixième et demi dans le premier secteur.”

Un écart considérable dans une séance où les différences étaient particulièrement faibles. Antonelli a finalement signé un 1’31″835 avant que Norris ne lui arrache la pole pour seulement 11 millièmes avec un chrono de 1’31″824. Verstappen est ensuite venu prendre la troisième place, repoussant Hamilton au quatrième rang.

Leclerc également tout proche

Ferrari aurait pourtant pu placer ses deux voitures encore plus haut sur la grille. Charles Leclerc a lui aussi réalisé un solide dernier tour, avec notamment une importante amélioration dans les virages 5 et 6, mais les écarts extrêmement serrés ne lui ont pas permis de faire mieux que la cinquième place.

“Charles a réalisé un bon tour et a énormément progressé dans les virages 5 et 6, mais avec des écarts aussi faibles entre les voitures, cela n’a pas suffi pour faire mieux que cinquième.”

Ferrari verrouillera donc une partie importante de l’avant de la grille avec Hamilton quatrième et Leclerc cinquième. Une position qui laisse entrevoir un podium, mais qui pourrait également devenir frustrante sur un circuit où les dépassements s’annoncent particulièrement compliqués.

Vasseur s’attend à une course potentiellement chaotique

Les données recueillies vendredi ne permettent pas encore à Ferrari de savoir précisément à quoi s’attendre sur les longs relais. Selon Vasseur, les équipes n’ont pas nécessairement consacré beaucoup de temps à leur préparation de course, tandis que l’évolution extrêmement rapide de la piste complique encore les prévisions.

“Les données des longs relais de vendredi ne sont peut-être pas totalement représentatives, car personne ne s’est vraiment concentré dessus et la piste continue d’évoluer très rapidement.”

Les courses de Formule 2 et de Formule 3 ont toutefois confirmé l’une des principales inquiétudes exprimées par les pilotes : dépasser sur le Madring risque d’être extrêmement difficile. Ferrari devra donc être prête à exploiter le moindre événement susceptible de bouleverser l’ordre établi.

“Les courses de Formule 2 et de Formule 3 ont clairement montré qu’il était extrêmement difficile de dépasser sur ce circuit. Mais nous savons aussi que la course peut devenir chaotique, donc nous devons être prêts à saisir chaque occasion, qu’elle provienne d’une voiture de sécurité virtuelle, d’une voiture de sécurité ou même d’un drapeau rouge.”

Hamilton vise clairement le podium

Malgré la pole envolée, Hamilton estime qu’un podium constitue un objectif réaliste. Le septuple champion du monde partira quatrième, immédiatement derrière Verstappen, mais il sait qu’il devra probablement compter sur la stratégie et la dégradation des pneumatiques pour gagner des positions.

“Nous sommes juste à côté du podium sur la grille. Si nous exécutons correctement notre course et que nous avons suffisamment de rythme, même s’il sera difficile de dépasser, nous aurons peut-être une chance de monter sur le podium si nous travaillons bien.”

Le comportement des pneus reste toutefois une grande inconnue pour Ferrari. Hamilton rappelle que les performances de la Scuderia dans des conditions chaudes peuvent énormément varier d’un circuit à l’autre.

“Parfois, nous arrivons sur des circuits où il fait chaud et la dégradation des pneus est correcte, puis ailleurs elle ne l’est pas du tout. En Autriche, par exemple, il faisait chaud et notre dégradation était terrible, alors que sur un autre circuit cela peut très bien fonctionner.”

Hamilton refuse donc de se fixer trop d’attentes avant le départ.

“Je n’ai vraiment aucune idée de ce qui nous attend. Je vais simplement essayer de prendre du plaisir, sans me mettre trop de pression.”

Après avoir vu sa première pole depuis 2023 lui échapper pour une erreur estimée à environ un dixième et demi, Hamilton dispose néanmoins d’une nouvelle occasion de confirmer les progrès de Ferrari. Mais avec Norris, Antonelli et Verstappen devant lui sur une piste où dépasser pourrait devenir un véritable casse-tête, la moindre opportunité devra être exploitée.

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