Lando Norris estime que la Formule 1 devrait réfléchir à une utilisation plus équitable de la Virtual Safety Car après avoir perdu une possible victoire au Grand Prix d’Espagne dimanche dernier sur le Madring.
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Parti en pole et leader en début de course (photo ci-dessus), le pilote McLaren venait de dépasser l’entrée des stands lorsque la VSC a été déclenchée pour évacuer la monoplace de Lance Stroll.
Ses rivaux, dont Kimi Antonelli et Max Verstappen, ont alors pu profiter de la neutralisation pour effectuer leur arrêt à moindre coût, contrairement à Norris.
Notez “pas de chance”
« J’ai simplement été incroyablement malchanceux. J’étais le seul de toute la grille à ne pas avoir la possibilité de m’arrêter, a regretté le Britannique, finalement troisième. J’ai déjà bénéficié de ce genre de situation et j’en ai aussi souffert, mais jamais en jouant la victoire. »
Norris reconnaît que cette part d’aléatoire fait partie de la course, mais considère qu’une victoire ne devrait pas se décider uniquement sur le moment où intervient une neutralisation.
« Il n’y avait littéralement rien que je puisse faire de mieux en tant que pilote, souligne-t-il. J’étais en pole, je menais la course et perdre pour quelque chose qui échappe totalement à mon contrôle, ce n’est pas comme ça qu’une course devrait se gagner. »
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Le champion du monde évoque plusieurs solutions déjà discutées entre pilotes, comme fermer temporairement l’entrée des stands lors du déclenchement d’une VSC ou maintenir la neutralisation suffisamment longtemps pour permettre à tous les concurrents d’avoir la possibilité de s’arrêter.
Revoir la procédure ?
Il reconnaît toutefois que leur application serait complexe, notamment en cas de pluie ou de changement urgent de pneumatiques : « Je pense qu’en tant que groupe de pilotes, nous voulons tous la même chose : que ce soit équitable pour tout le monde, insiste Norris. Je peux en profiter la prochaine fois et gagner grâce à ça. Je dois donc l’accepter, mais j’espère que personne ne perdra plus une course de cette manière. »
Max Verstappen, qui a profité de la VSC pour dépasser Norris et terminer deuxième, partage en partie son constat : « J’ai gagné des courses grâce à ça et j’en ai aussi perdu. Pour Lando, perdre une victoire de cette manière est extrêmement douloureux. Est-ce qu’on peut améliorer le système ? Probablement oui. »
Le Néerlandais s’attend ainsi à ce que le sujet soit abordé avec la FIA lors du prochain briefing des pilotes afin d’étudier d’éventuelles modifications des procédures de VSC.
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