McLaren a franchi une étape importante dans le développement de son nouvel aileron arrière rotatif, testé pour la première fois lors du Grand Prix de Hongrie : une expérimentation positive pour l’avenir.
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Surnommé le « Macarena », ce concept avait été introduit en premier par Ferrari avant d’être repris sous différentes formes par Red Bull.
Son principe consiste à faire pivoter complètement l’aileron lorsque le mode faible traînée est activé. L’objectif est de réduire la résistance aérodynamique, de générer momentanément une légère portance et, au final, d’améliorer l’efficacité aérodynamique tout en réduisant les contraintes sur le groupe propulseur.
Macarena version Papaye
McLaren est arrivé au Hungaroring avec sa propre interprétation de ce système. Les données récoltées durant le week-end se sont révélées suffisamment convaincantes pour permettre au projet de passer du stade expérimental à celui d’une future utilisation en course.
« Il s’agissait d’un projet complexe, ce qui n’était pas une surprise, a expliqué le team principal Andrea Stella. Les résultats sont positifs et valident ce concept. Nous avons désormais hâte de l’introduire lors de certaines prochaines courses. »
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Cette décision laisse penser que le nouvel aileron pourrait faire ses débuts sur des circuits où la vitesse de pointe est particulièrement importante, comme Monza ou Bakou. Contrairement à Ferrari, dont l’aileron pivote vers l’arrière, la version développée par McLaren bascule vers l’avant, à l’image de celle utilisée par Red Bull.
La soufflerie insuffisante
Certains observateurs ont avancé que cette différence pouvait être liée aux caractéristiques propres à chaque soufflerie, mais Andrea Stella rejette cette hypothèse : « Je ne pense pas que la soufflerie joue un rôle majeur lorsqu’il s’agit de déterminer le comportement aérodynamique de ce type de système. D’autres outils permettent d’étudier ces phénomènes, mais l’élément le plus important, surtout pour un projet aussi complexe, reste ce que l’on observe directement en piste. »
Le patron de McLaren insiste sur le fait que les essais réalisés en Hongrie étaient indispensables pour valider le concept dans des conditions réelles : « Il était essentiel de recueillir des données en piste, car on ne peut pas se contenter des résultats de la soufflerie pour un projet aussi délicat. »
Déjà aux avant-postes cette saison, McLaren démontre ainsi qu’elle continue d’innover de manière agressive pour gagner les derniers dixièmes de seconde. La validation de cet aileron arrière rotatif illustre la confiance croissante de l’équipe dans ses choix techniques et sa volonté de poursuivre le développement de la MCL40 jusqu’au terme du championnat.
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